近年来，随着经济社会的快速发展和节能环保意识的不断增强，人们对“节能建筑”的要求愈加迫切。“节能建筑”的“节能”，不仅仅是指在建筑中使用一些节能材料，也不仅仅是指一般意义上的立体绿化、屋顶花园，更重要的是要有节能生态意识。比如，建筑要对环境无害，能充分利用自然资源，并与自然和谐共生。因此，节能建筑是一种在建设期间不破坏环境基本生态平衡条件，在生存期间所消耗的物质和能源明显少于传统建筑的一种新型建筑，它要求在建筑的全寿命周期内，能够最大限度地节约能源（节能、节水、节地、节材）、保护环境和减少污染，为人们提供健康、适用和高效的使用空间。因而，节能建筑又称为可持续发展建筑、生态建筑、回归大自然建筑、绿色建筑等。
我国的建筑能耗约占全国总用能量的四分之一，高居能耗首位。近年来随着建筑业的不断发展，建造和运行使用的能源数量越来越大，尤其是建筑的采暖和空调耗能方面，必须大力推进建筑节能迫在眉睫。发达国家从20世纪70年代的能源危机起就开始关注建筑节能，我国建筑节能的研究和实施起步较晚，开始于20世纪 80年代后期。如今，面临全球性的能源短缺问题，建筑节能十分重视，作为全国节能工作的重要组成部分，建筑节能是改善和提高建筑节约能源、促进环境保护、减少温室气体排放量的重要措施之一，有很重要的意义。
节能建筑的重要作用：可以缓解能源的紧张局面，是社会经济发展的需要；减轻大气污染的需要；保护生态环境和提高建筑热环境的质量；建筑节能亦是发张绿色建筑的需要，在空调和照明的节能方面有实际意义。
加强节能建筑的设计与开发：近年来，我国建筑能耗的总量在逐年上升，在能源总消耗量中占比约34%。目前我国每年有近20亿平方米的新建筑建成。只要提高建筑能效，全球每年可减排7.15亿吨二氧化碳。今后随着城镇化的快速发展，人口的增长必然导致建筑需求的刚性增加，这样使得资源能源和环境保护面临的压力更大。而加强节能建筑的设计与开发，通过绿色环保、低碳减排进行城市建设，不仅能够减少资源的消耗量，实现资源能源的最大利用率，提升城市经济社会效益，而且能够显著改善居住条件，提升人们的居住生活环境质量。
据了解，目前一些较为成熟的生态绿色环保技术，已经很好地运用到了建筑上。如地源热泵，利用地热能源，减少了供热所需的电能消耗；天棚辐射技术，在不使用空调的情况下能够使室内温度适宜；太阳能光伏技术，有效地将太阳光辐射能直接转换为电能；对公共区域照明实施远程监控和分区域控制等节能控制措施，减少对传统煤电的使用，间接减少碳排放量；住宅小区内专门设置净化沼气池，用于处理住户的生活污水，主动为城市污水管网减负，同时，产生的沼气供物业管理使用，减少对传统能源的利用等等。然而，绿色建筑技术关键在于系统整合，要求组织模式模块化、系统化、整体化，让绿色技术更加整体而系统地发挥作用。
我国对节能建筑新材料与新技术的研究不应该局限于书面。目前，我国已经将节能建筑作为一项长期发展的战略，这也是未来建筑行业发展的主流趋势。为此，我国要大力推广节能建筑，并整合社会各界力量，从而使节能建筑新材料的发展效率得到显著提升，而节能建筑新材料的应用不仅具有经济化成本的特点，还具有高效的回收率，从而发挥其环保效能，有效的改善了城市污染问题。在当今能源急剧紧缺的情况下，在建筑行业中推广节能建筑，能够进一步促进城市的健康、环保性发展，也符合我国的可持续发展战略。
